멈추지 않을 것처럼 보이던 암호화폐 가격 급등세가 최근 급격히 꺾였습니다. 그만큼 시장 불안감이 커졌다는 뜻이지만, 치솟는 가격 덕에 미처 비트코인(Bitcoin)에 투자하지 못했던 청년들은 이 시기를 매수 기회로 받아들이고 있기도 합니다. 제 주변에는 '뭔지는 잘 몰라도 주변에서 하도 난리라 조금 사볼까 한다'는 분들이 자주 눈에 띱니다.
알트코인을 아예 모르면서도 일단은 사두고 싶으신 분, 투자 마음은 없지만 대충 어떤 개념파악 정도는 알아두고 싶은 분들을 위해 주변에서 자주 듣는 가상화폐 관련 질문과 이에 대한 답을 처리해봤습니다. Q1. 암호화폐은 누가, 왜, 언제 만들었나요? ▶비트코인(Bitcoin)은 '사토시 나카모토'라는 가명을 쓴 익명의 개발자에 의해 2002년 개발됐습니다. 처음으로 암호화폐이 발행된 건 2001년 8월이고, 가상화폐 관련 공식 소프트웨어인 '비트코인 코어'는 7월에 공개됐습니다. 가상화폐 공개 당시 나카모토는 '재래 통화의 뿌리 문제는 그것이 작동하게 하는 데 요구되는 모든 신뢰'라며 '중앙은행은 통화 가치를 줄이지 않도록 신뢰할 수 있어야 그러나, 화폐 통화의 역사는 그 신뢰 위반으로 가득하다'고 기존 금융에 대한 비판적 견해를 밝혀졌습니다고 합니다. 가상화폐이 처음 등장한 시기가 2008년 서브프라임 모기지 사태로 촉발된 세계적 금융위기와 맞닿아 있다는 점은 기존의 금융 시스템에 대한 불신이 비트코인 개발에 효과를 미쳤을 것이라는 짐작케 합니다. 결국 비트코인(Bitcoin)은 정부와 같은 중앙 권력이나 금융사처럼 기존에 금융을 지탱해왔던 중재자들 없이도 '개인 간 지불거래'가 가능하도록 하기 위해 개발된 것입니다. 
이 논문의 핵심은 딱 한 줄로 요약할 수 있을 만큼 명료합니다. 논문의 말을 빌리면 가상화폐은 '정부나 금융사 등 신뢰받는 제3자 없이도 한 장본인가 신뢰 대신 암호학적 증명에 기반해 직접 거래할 수 있도록 해주는 전자 화폐 시스템'입니다.
딱 잘라 말해서 암호화폐은 내재가치가 없습니다. 내재 가치가 없는건 달러나 원화같은 법정 화폐도 마찬가지이지만 법정 화폐는 국가나 대통령에 대한 믿음이 가치를 유지시키죠. 암호화폐이 정말 가치 있다고 마음하고 비트겟 셀퍼럴 투자한 사람이라면 바로 이 특성에 주목했을 겁니다. 알트코인은 믿을만한 정부의 보증 없이도 참가자들의 믿음을 통해 가치를 오래도록 인정받고 있는 최초의 전자 화폐이니까요.